إن التخلص اللاشعوري من حالة التوتر والقلق الناتج عن الإحباطات والصراعات التي تحل بالفرد تسمى بحيل الدفاع النفسي (ميكانيزمات الدفاع Defense Mechanisms).
وهي بمثابة أسلحة يستخدمها الفرد لا شعوريا بهدف خفض القلق وتحقيق الراحة والأمن النفسي ، فهي تنكر الواقع وتشوهه وتزيفه. الحيل الدفاعية هي حيل عادية تحدث لدى كل الناس ( السوي والغير سوي ، الصحيح والمريض )، ولكن الفرق بينهما هو نجاح الفرد السوي في إستخدامها بصورة معتدلة ، وإخفاق الفرد الغير سوي بإستمرار استخدامها بشكل مفرط . تنقسم حيل الدفاع النفسي إلى: 1ـ حيل الدفاع السوية : وهي غير عنيفة وتساعد الفرد في حل أزمته النفسية ومنها: Sublimation الإعلاء /التسامي هي من أهم الحيل وأفضلها وأكثرها إنتشارا ، ويدل استخدامها على الصحة النفسية العالية . يلجأ إليها الفرد للتعبير عن الدوافع الغير مرغوبة من قبل المجتمع بصورة تجعلها أمرا محببا ومرغوبا ، يحوز الفرد على أثرها كل تقدير واحترام من اللآخرين فالإعلاء بمعنى آخر هو الإرتفاع بالدوافع التي لا يقبلها المجتمع وتصعيدها لمستوى أعلى وأسمى . مثال ذلك : إعلاء الدافع العدواني عند شخص برياضة مثل الملاكمة . Compensation التعويض هو الظهور بصفة مقبولة لتعويض أي إخفاق أو عجز يشعره بالنقص مثال ذلك : شخص فاشل دراسيا يعوض ذلك بالتفوق الرياضي . هناك مثل يقول : ياوحشة كوني نغشه . Identification التقمص / التوحد وهنا ينسب الفرد إلى نفسه الصفات المحببه إليه والجذابة الموجودة لدى غيره ويدمج نفسه بها ، فالطفل يتقمص شخصية والده ويتوحد بقيمها وسلوكياتها. Substitution الإبدال هو اتخاذ بديل لتحقيق هدف أو سلوك غير مقبول اجتماعيا . مثال ذلك : إبدال السلوك العدواني الموجه إلى أحد الوالدين أو الإخوة بلعبة فيحطمها . 2ـ حيل الدفاع الغير سوية : وهي عنيفة ويلجأ إليها الفرد عندما تخفق حيله الدفاعية السوية ، فيظهر سلوكه مرضيا ، ومنها: Projection الإسقاط وهنا ينسب الفرد ما في نفسه من عيوب وصفات ويلصقها بالآخر، فالبخيل يصف الناس بالبخل ، واللص يصف غيره بالسرقة . ويعتبر الإسقاط اعترافا لا شعوريا على النفس أكثر منه اتهاما للغير. فانظر إلى أصابعك عندما تتهم إنسانا ، إن إصبعا واحدا يشير إلى هذا الإنسان وأربعة أصابع تشير إليك أنت يقول الشاعر: أرى كل إنسان يرى عيب غيره ويعمى عن العيب الذي هو فيه Regression النكوص هو العودة إلى مراحل سابقة من العمر من خلال التصرفات والسلوكيات التي تميز تلك المرحلة السابقة وذلك لتحقيق النتائج التي كان يحققها سابقا. مثال ذلك : امرأة راشدة تسلك سلوك فتاة مراهقة . وراشد يبكي للحصول على شىء أو لجلب الإنتباه ، أو عندما يشعر بالتهديد من فقدان مشاعر الحبيب. Regression الكبت هو إبعاد الأفكار المؤلمة أو المخيفة المؤدية للقلق من حيز الشعور إلى حيز اللاشعور حتى تنسى . والكبت يعتبر بمثابة دفن خبرات حية تحاول دائما الخروج ثانية إلى حيز الشعور ، حيث يمكن أن تظهر المكبوتات في الأحلام أو أخطاء وزلات اللسان ، أو الشعور بالضيق والإحساس بالذنب . مثال ذلك : الغيرة المكبوتة ، الحقد المكبوت. Denial الإنكار هو الإنكار اللاشعوري للواقع المؤلم أو المسبب للقلق وذلك برفض إدراكه أو مواجهته ، كإنكار الطفل موت والده والعيش في وهم بتصوره أنه سافر وسيعود عن قريب ، لعدم قدرته على مفارقته . فهنا يكون الشخص منكراً للحادث ويعبر عن ذلك بمشاعره. Rationalization التبرير
هو تفسير وتعليل السلوك الخاطئ بأسباب منطقية معقولة وأعذار مقبولة شخصيا واجتماعيا.
مثال ذلك : تبرير عدم الزواج من فتاة جميلة ، مرغوبة بأنها سيئة السلوك . فقد قيل : إفعل أي شئ تقرره وستجد ما يبرره Fantasy التخيــل
هو اللجوء إلى عالم الخيال لتحقيق ماعجز الفرد من تحقيقه من نجاحات في الواقع.
مثال ذلك : أحلام اليقظة كحلم الفقير بالغنى. Withdrawal الانسحاب هو الهروب والابتعاد عن مصادر التوتر والقلق وعن مواقف الإحباط والصراع الشديد. Generalization التعميم هو تعميم تجربة أو خبرة معينة على سائر التجارب والخبرات المشابهة أو القريبة منها.