حديد الأهداف هي الخطوة الأولى، أو حجر الأساس للنجاح. فمن الطبيعي لو أن شخصاً ما أراد شراء قلم، مثلاً، قبل الخروج من البيت يجب أن يقرر من أي قرطاسية سيشتريه، وإلا سيجد نفسه وقد أضاع الوقت والجهد في التنقل بين المحلات.

يمكن تقسيم الأهداف بحسب المدة التي يحتاجها الهدف ليتم، أو الأهمية التي يمثله هذا الهدف لك. فهناك أهداف قريبة المدى تتحقق خلال اليوم أو الأسبوع، أهداف متوسطة المدى تتحقق خلال الشهر أو الفصل الدراسي أو العام، وأهداف بعيدة المدى كتلك التي تتحقق خلال الخمسة أعوام أو العشرة أعوام أو بالعمر.

تقسيم الأهداف حقيقة شيء نسبي، فما تعده هدف بعيد المدى قد يعد عند غيرك متوسط، وماتعتبره هدفاً أساسياً يعده غيرك هدفاً فرعياً. والفائدة الأساسية لهذا التقسيم هو تسهيل عملية تحديد أولوياتك. فحينما يتعارض هدفين رئيسي وفرعي، يمكنك التنازل عن أو تأجيل العمل على الهدف الفرعي، وأما في حالة تعارض هدف بعيد المدى وهدف قريب المدى يمكنك تأجيل العمل على الهدف ذو المدى البعيد.

للمساعدة في تحديد الهدف، وضعت إحدى الدراسات خمسة أساسيات يجب أن تؤخذ بالحسبان عند وضع الأهداف. هذه الأساسيات تكون الحروف الأولى منها كلمة (SMART) وهي:

Specific أو محدد. أن لا يكون الهدف الذي تطمح لبلوغه عاماً، بل يكون واضحاً ومحدداً. فبدل أن يكون هدفك “أريد أن أنجح”، إجب عن الأسئلة التالية ليكون هدفك واضحاً:
ماذا تريد أن تحقق؟ “الحصول على 95% في إختبار مادة الرياضيات”
لماذا تريد أن تحقق هذا الهدف؟ “لأحسن معدلي العام ولأتمكن من الدخول للتخصص الجامعي الذي أحب”
كيف ستحقق هذا الهدف؟ “سأخصص 4 ساعات يومياً للمذاكرة”
من سيساعدني في تحقيق الهدف؟ “أخي الأكبر”
أين ستعمل على تحقيق الهدف؟ “في المنزل”
Measurable أو قابل للقياس، يجب أن يكون كل هدف تريد تحقيقه مربوط بكمية. أو يمكنك تحديده حين تسأل نفسك، مثلاً ”كم فصلاً يجب أن أقرأ كي أحقق ال95%؟” أو “كم سؤالاً يجب أن أجيب عليه لأحقق النسبة السابقة؟”
Achievable أو يمكن بلوغه أو تحقيقه، حينما تبدأ العمل على تحقيق الهدف تعلم بأن هدفك يمكن الوصول إليه. قد تبدو بعض الأهداف صعبه ولكن مع الجهد يمكن بلوغها. فمثلاً “لتحقيق نسبة ال95% لهذه السنة وجدت أنه يجب عليك حل جميع مسائل الرياضيات في الكتاب، قد يقول البعض أن حل الأسئلة كلها صعب ولا يمكن عمله. لكن في الواقع بعض الطلبة بالجهد يمكنهم عمل ذلك.”
Realistic أو أن الهدف واقعي، فلا تجعل لهدفك شروطاً تعلم أنه من المستحيل تحققها. فمثلاً ”لو حصلت على درجة سيئة في إختبار الشهر الأول، وعند حسابك للدرجات التي يجب أن تحصل عليها في باقي الإختبارات لتحقق ال95%، وجدت أنك يجب أن تحصل على 105% في باقي الإختبارات. فهذا من المستحيل أن يتحقق”.
Timely أو محدد بوقت، أن الهدف وتحقيقه مربوط بوقت معين. “بنهاية الفصل الدراسي”، “خلال الشهر القادم”، “لمدة أسبوعين”.
والنقطة المهمة أنه يجب أن تكون صادقاً مع نفسك فيما يمكنك تحقيقة، فلا تكن شديد التفاؤل فتضع لنفسك هدفاً لا يمكنك تحقيقه، ولا تكن متشائماً فتضع لنفسك أهدافاً بإمكانك تحقيق ما هو أعلى منها. ولا تسنى أنه دائماً يمكن تقسيم الأهداف الكبيرة، إلى مجموعة أهداف صغيرة، ليسهل عليك العمل عليها وإنجازها.