هل تعتقد أن امتلاكك لسيارة مرسيدس أو قضاء عطلتك في سويسرا ستجعلك سعيدا؟ هل تعتقد أن فراقك لأحبائك أو الحصول على تقدير منخفض في امتحاناتك ستجعلك تعيسا؟ ليس بالضرورة طبقا لبحث أجراه دانيال جيلبارت الأستاذ بجامعة هارفارد وعالم النفس تيم ويلسون من جامعة فيرجينيا والخبير الإقتصادي جورج لوينشتاين و دانيال كانمان الحاصل على جائزة نوبل.

يميل الناس إلى التوقع الكمي والكيفي لنتائج حدث غير متوقع، وتصبغ هذه التوقعات إما بالإيجابية أو السلبية وفي معظم الحالات تكون هذه التوقعات خاطئة. حاول أن تسترجع تجاربك الشخصية ما هي المدة التي بقيت فيها في حداد على قريب؟ الدموع لن تسقط إلى الأبد، وعندما حصلت على ترقية وظيفية وزاد مرتبك ما المدة التي بقيت فيها فرحا بذلك؟ لن تظل تحتفل أسبوعيا.
وعلى الرغم من أننا نعرف ذلك إلا أن معظمنا يبالغ في تضخيم إنفعالاته وقت الحدث، فطبقا للبحث يعتبر التنبؤ الإنفعالي لنتائج حدث شئ مضلل وغير ناضج.

نتيجة البحث لا تعني أن سرقة مبلغ كبير من المال لن يجعلك حزينا ولكنه لا يعني أنك ستصبح محطما طوال حياتك. وعلى غرار ذلك فإن حصولك على متع مادية قد يضيف لسعادتك لوهلة ولكنه لن يحل مشاكلك للأبد. هل التسوق المفرط قد ساعد أحدا أكثر من بعض اللحظات؟

المسح الذي تم لخدمة هذا البحث أثبت إحصائيا أن عينات البحث من المشتركين قاموا بأخطاء عديدة عند تنبؤهم بحجم الإنفعال المصاحب لأحداث مستقبلية في حياتهم، واعترفوا بعد ذلك أن الحدث السيئ بدا أقل سوءا واستغرق وقتا أقل من المتنبأ به، وكذلك الحدث السعيد. هذه النتائج تثبت قيمة وجود الإنسان في مكان وزمان الأحداث والقيمة الروحانية التي تساعد الإنسان على استعادة هدوءه وتوازنه الداخلي تحت أي ظروف سواء كانت جيدة أو سيئة.

لقد حاولنا إثبات أن المال لا يشتري السعادة وهذه هي الدلائل التي توصلنا إليها: وجدنا أن أسعد شعب في العالم يعيش في نيجيريا. نيجيريا والمكسيك وفينزويلا والسلفادور وبورتوريكو هم الأعلى على قائمة السعداء أما روسيا وأرمينيا ورومانيا هم آخر الدول في القائمة. الناس في أمريكا اللاتينية وغرب أوروبا وأمريكا الشمالية أسعد من الناس في شرق أوروبا وروسيا.

من المهم ملاحظة أن العوامل التي تجعل الناس سعداء تختلف من دولة لأخرى، ففي الوقت الذي يُرى فيه أن النجاح الشخصي وإثبات الذات أهم شئ في الولايات المتحدة، في اليابان تنصب السعادة حول تحقيق توقعات الأسرة والمجتمع.

المسح الذي تم اجراؤه هو تحقيق على مستوى عالمي للتغيرات الاجتماعية التربوية والسياسية ويقام كل أربعة أعوام عن طريق شبكة عالمية من علماء الاجتماع. ويشمل المسح أسئلة عن مدى سعادة الناس ومدى رضاهم عن حياتهم.

هنا قائمة تجعلك سعيدا:
- كون علاقات سعيدة مع الآخرين
- قَدِّر علاقات الصداقة الجيدة
- قلل من رغباتك
- ساعد الآخرين
- حافظ على إيمانك (بالله)
- لا تقارن نفسك بالآخرين
- كن ممتنا للنعم التي في يدك
- لا تقلق إذا لم تكن عبقريا