ذكرت رابطة أطباء الأسرة الأمركية أنَّ واحداً من بين كلِّ أربعة أطفال يعاني من الأحلام الليلية المزعجة، وذلك أكثر من مرة في الأسبوع.
ليس معروفاً بالتحديد السبب وراء ذلك إلا أن هذه بعض الأسباب المحتملة:

التعب الشديد، الإصابة ببعض الأمراض، ارتفاع درجة حرارة الجسم، ..الخ.
عدم الحصول على النوم الكافى، عدم انتظام أوقات النوم
الشعور بالقلق والتوتر، الاكتئاب
نتيجة للأحداث الهامة التى يمر بها الطفل كدخول المدرسة لأول مرة، أو الانتقال إلى سكن جديد، أو انفصال الأبوين، أو تزوج أحدهما،..الخ.
الأحداث اليومية التى يمر بها الطفل.
تعرض الطفل لحادث كبير ومفاجئ كزلزال، وفاة أحد المقربين، حادث بالسيارة، ..الخ. قد تكون هذه الكوابيس أحد أعراض اضطراب ما بعد الصدمة ويحتاج إلى الاستعانة بالمتخصصين.
الوراثة حيث حوالى 7% من الأطفال الذين يعانون من الكوابيس لديهم تاريخ عائلى لنفس المشكلة عند أحد الإخوة أو الأبوين.
التاخر العقلى، أو الأمراض التى تؤثر على العقل.
بعض الأدوية قد تسبب الكوابيس أثناء تناولها أو بعد انتهاء العلاج والتوقف عنها.
نقص الحب والاهتمام الذى يحصل عليه الطفل من الأبوين أو تعرضه للقسوة والتوبيخ.
كيف نتعامل مع كوابيس الأطفال؟

استمعى إلى طفلك وتفهمى مشاعره، لا تهونى منها أو تسخرى منه.
طمأنة الطفل من خلال الكلام، والقبلات، واللمسات الحانية. ابقى بجواره قليلاً حتى يهدأ ولكن لا تأخذيه لينام معكِ فى غرفتك حتى لا يظن أن غرفته مكان مخيف.
علمى طفلك كيف يتعامل مع مخاوفه، احكى له قصصاً عن ذلك وأخبريه بمواقف تخافين منها وكيف تتصرفين فيها.
اجعلى الظلام شيئاً مرحاً: أخبئى شيئاً وابحثوا عنه، فتشوا عن الأشياء التى تلمع فى الظلام.
دعى طفلك على أن يبقى معه فى السرير شيئاً يشعره بالأمان كلعبة يحبها مثلاً.
أضيئى ضوءاً خافتاً، ابقى باب حجرة الطفل مفتوحاً.
تجنبى أفلام الرعب والقصص المخيفة.
علمى طفلك تكنيكات الاسترخاء قبل النوم كتخيل منظر مريح كشاطئ أو حديقة جميلة.
تحدثى مع طفلك خلال اليوم، شجعيه على التعبير عن مشاعره.
احرصى على إمداد طفلك بالحب والثقة والاهتمام.
اذهبى للاطمئنان عليه فى غرفته بانتظام (كل 10 دقائق مثلاً) حتى لا تصبح طمأنتك له مرتبطة ببكائه وصراخه.
كافئيه على شجاعته: إذا كان طفلك يحصل على الاهتمام من خلال الخوف، فأخبريه أنه سيحصل على نقطة أو نجمة فى كل مرة يكون فيها شجاعاً، وعند جمع عدد معين من النجوم يمكنه الحصول على مكافأة كعمل شئ يحبه. نفذى هذه النقطة بحرص شديد وبتدرج حتى لا تؤدى إلى كبت مشاعره وتحمله أكثر مما يطيق.