هل تتذكر بدايات هذا القرن؟ هل تذكر بعض الأحداث التي جرت في العقد المنصرم؟
فكّر للحظة واحدة. أين كنت عند ذاك؟ كيف كنت؟ من كان أصدقاؤك؟ ماذا كانت أحلامك وآمالك حينذاك؟ ولو سألك أحدهم عندئذٍ " أين ستكون بعد عشر أو خمس عشرة سنة فبماذا كنت تجيبه؟ هل تقيم الآن في المكان الذي كنت حينذاك تريد أن تكون فيه؟ يمكن لعقد من الزمن أن يمر بسرعة البرق، أليس كذلك؟
قد يكون الأهم من ذلك أن نسأل أنفسنا: " كيف سأعيش السنوات العشر القادمة من حياتي؟ كيف سأعيش يومي هذا لكي أصل إلى الغد الذي التزمت بتحقيقه؟ ما الذي سأدافع عنه منذ الآن، وما هي الأمور المهمة بالنسبة لي على المدى الطويل؟ ما هي الأفعال التي يتوجب عليّ القيام بها اليوم والتي من شأنها أن تشكّل مصيري النهائي؟ "
لا شك بأنك ستكون في موقع ما بعد عشر سنوات بإذن الله، ولكن السؤال هو: أين؟ ماذا ستكون قد أصبحت؟ كيف ستعيش حينذاك؟ ما الذي ستساهم به عندئذ؟ الآن هو وقت تصميم السنوات العشر القادمة من حياتك، وليس بعد أن تنتهي تلك السنوات.


إن أقوى سبيل لتشكيل حياتنا هو أن نحمل أنفسنا على القيام بالعمل. والفرق في النتائج التي يحصل عليها الناس تتأتى من الطريقة المختلفة التي قاموا فيها بالعمل بالمقارنة مع آخرين في نفس الوضعية. فالأفعال المختلفة تتيح نتائج مختلفة. لماذا؟ لأن كل فعل هو سبب تم وضعه على طريق التنفيذ، وتأثيره مبني على تأثيرات سابقة تحركنا في اتجاه محدد وكل اتجاه يؤدي إلى وجهة نهائية: هي قدرنا. جوهر المسألة هو أن علينا أن نسيطر على أفعالنا المستمرة إذا كنا نريد أن نتولى زمام المبادرة في توجيه حياتنا. إذ إن ما يشكّل حياتنا ليس ما نفعله بين آونة وأخرى، بل ما نفعله بصورة مستمرة. فمفتاح الأمور إذاً والقضية الأكثر أهمية هي هذه: ما الذي يسبق كل أفعالنا؟ ما الذي يقرر الأفعال التي نقوم بها، وبالتالي، من نصبح وما هي وجهتنا النهائية في حياتنا؟ وما هو الأب الذي ينجب أفعالنا؟


الجواب هو قوة اتخاذ القرار. فكل شيء يحدث في حياتنا سواء أكان يسعدك أم يتحداك- بدأ بقرار- إنني أعتقد بأن اللحظات التي تتخذ فيها قراراتك هي التي تشكّل حياتك. والقرارات التي تتخذها في هذه اللحظة، وفي كل يوم هي التي تشكّل ماهية شعورك اليوم، وما الذي ستصبح عليه في هذا العقد، وما بعده.


هل عانيت من مشاعر تراجيدية أو من الشعور بالإحباط أو الظلم أو اليأس خلال العقد الأخير من حياتك؟ إذا كان الأمر كذلك بالنسبة لك فماذا قررت أن تفعل بهذا الشأن؟ هل قررت أن تندفع إلى أقصى الحدود، أم اكتفيت بالاستسلام؟ وكيف شكّلت هذه القرارات مسار حياتك الحالي؟


إن قراراتنا، وليست ظروف حياتنا هي ما يقرّر مصيرنا أكثر من أي شيء آخر. هناك من ولدوا وهم يتمتعون بامتيازات خاصة، امتيازات جينية أو بيئية، أو عائلية أو امتيازات علاقات خاصة. غير أننا، نلتقي أو نقرأ أو نسمع من أشخاص فجروا بالرغم من كل شيء كل الحدود التي تفرض عليهم ظروفهم باتخاذ قرارات جديدة حول ما سيفعلونه بحياتهم. لقد أصبحوا أمثلة للقوة اللامحدودة للروح البشرية.


إذا قررت، فإننا نستطيع أن نجعل حياتنا أحد هذه الأمثلة. ولكن كيف؟ ببساطة، باتخاذ قرارات هذا اليوم حول الكيفية التي سنعيش فيها في العقد المقبل، وما بعده من حياتنا. فإذا لم تتخذ أي قرارات حول كيفية تسيير حياتك، فإنك ستكون في الواقع قد اتخذت قراراً، أليس كذلك؟ ستكون قد اتخذت قراراً بأن يوجهك محيطك بدلاً من أن تتولى أنت تشكيل مصيرك. فإن لم تحدد مقاييس أدنى ما يمكنك أن تقبله في حياتك فستجد أنك ستنزلق بسهولة إلى أنماط سلوك ومواقف، أو نوعية حياة هي أدنى بكثير مما تستحقه في الواقع. عليك أن تحدد تلك المقاييس وتعيش بموجبها مهما واجهك في حياتك. وحتى لو انقلبت أمورك رأساً على عقب، وحتى لو انهار سوق الأسهم المالية، أو هجرك من تحبهم، أو حتى إن لم تحصل على الدعم الذي تحتاجه فعليك أن تبقى ملتزماً بقرارك بأنك ستعيش حياتك على أعلى مستوى لها.


غير أن معظم الناس لا يفعلون ذلك قط لأنهم يقضون وقتهم وهم يحاولون ابتداع الأعذار لأنفسهم. أما السبب في عدم تحقيقهم لأهدافهم أو في عدم ممارستهم نوع الحياة التي يرغبون فيها، فيعود، حسب زعمهم، لأن والديهم عاملوهم بطريقة معينة، أو بسبب عدم توفر الفرص أمامهم أثناء فترة شبابهم، أو بسبب عدم تلقيهم التعليم المناسب، أو لأنهم تقدموا في العمر، أو لأنهم ما زالوا حديثي السن. كل هذه الأعذار ما هي إلا ما يمكن أن نطلق عليه تعبير " أنظمة معتقدات "، وهي لا تمثل عوائق فقط تحدّ من الفرص المتوفرة لك في حياتك، بل إنها في الواقع أعذار مدمرة.


إن استخدام قوة القرار يعطيك القدرة على تجاوز أية أعذار تحول دون إجرائك تغييرات في أي جانب من جوانب حياتك في التو واللحظة، إذ يمكنها أن تبدّل علاقاتك، وبيئة عملك، ومستوى لياقتك البدنية، ودخلك، وحالتك العاطفية. وهذه القوة هي التي ستقرر إن كنتَ سعيداً أم حزيناً، إن كنت محبطاً أم تتفجر حيوية ونشاطاً، تستعبدك الظروف أم تعبّر عن حريتك. إنها مصدر التغيير في داخل أي فرد وعائلة ومجموعة ومجتمع، بل وفي عالمنا كله.
كثيراً ما أسأل صديقاتي اللواتي يشتكين مما يمارسنه من أعمال: " لماذا ذهبتِ إلى عملك اليوم؟ " وجوابهن يكون عادة: " لأنه كان عليّ أن أفعل ذلك "، غير أنه يمكننا القول إنه لم يكن يلزمك أن تستمر في القيام بما كنت تقوم به من عمل في السنوات العشر الماضية إن كانت هنالك فرص أخرى يمكن لها أن تتوفر لك. يمكنك أن تقرر أن تفعل شيئاً آخر، شيئاً جديداً، اليوم. يمكنك أن تتخذ قراراً في هذه اللحظة بالذات. عُد للدراسة، اعمل على السيطرة على أمورك المالية، تعلّم مهنة جديدة، تعلّم الفرنسية مثلاً، ابدأ في القراءة لأطفالك، في قضاء وقت أطول في العناية بالنباتات. يمكنك في الواقع أن تفعل أي شيء إن قررت ذلك فعلاً. فإن لم تكن ترتاح للعلاقة الحالية فقرّر تغييرها. إن كنت لا تحب عملك الحالي بدّله. وإذا كنت لا ترتاح لما تحسّ به. فبدّل هذا الشعور. فإذا كنت تريد مستوى أعلى من الحيوية البدنية والصحة يمكن أن تغير وضعك هذا الآن. يمكنك في لحظة واحدة أن تمسك بزمام القوة نفسها التي شكلت التاريخ. عليك أن تدرك أن بإمكانك اتخاذ قرار جديد قد يغيّر حياتك على الفور، قرار حول عادة ستغيرها، أو مهارة تود إتقانها، أو قرار حول كيفية تعاملك مع الناس، أو حول اتصال تجريه مع شخص لم تكلمه منذ سنوات، وبما كان هنالك شخص عليك الاتصال به لتنتقل بمسار عملك إلى مستوى آخر، ربما كان يمكنك أن تتخذ قراراً في الحال بأن تستمتع وتستغل العواطف الأكثر إيجابياً التي تستحق أن تستمتع بها كل يوم. هل يمكن أن تختار المزيد من السعادة والمتعة أو المزيد من الثقة أو المزيد من صفاء الذهن؟ تتغير حياتك حالما تتخذ قراراً جديداً مناسباً تلتزم به. من كان يظن مثلاً أن تصميم وامتناع رجل هادئ شديد التواضع- محام- بحكم المهنة ويكره الحرب من ناحية المبدأ يمكن أن يصبح من القوة بحيث يطوّح بإمبراطورية هائلة الحجم؟ ولكن قرار المهاتما غاندي الذي لا يقهر بتحرير الهند من الحكم البريطاني كان برميل البارود الذي حرك سلسلة الأحداث التي غيّرت إلى الأبد موازين القوة في العالم. لم يدرك الناس كيف يمكن لغاندي أن يحقق أهدافه ولكنه لم يترك لنفسه مخرجاً غير أن يتصرف بما يمليه عليه ضميره ببساطة، لم يقبل أي إمكانية أخرى.


ولنتذكر امرأة شديدة الكبرياء اسمها روزا باركس والتي صعدت إلى إحدى الحافلات في منطقة مونتجمري بولاية ألاباما الأمريكية في أحد أيام عام 1955، ورفضت أن تنهض من مقعدها ليحتله أحد الأشخاص البيض كما كان القانون يحتم عليها حينذاك. تمردها المدني الهادئ هذا أشعل عاصفة هائلة من الجدل وأصبح رمزاً تحتذيه الأجيال التالية. فقد كان تصرفها هذا هو بداية حركة الحقوق المدنية في أمريكا، كان طليعة الزلزال الذي أيقظ الضمائر وما يزال الأمريكيون يصارعونه في مجتمعهم حتى هذا اليوم وهم يحاولون إعادة تحديد معاني المساواة وتكافؤ الفرص والعدالة لجميع الأمريكيين بغض النظر عن أجناسهم أو عروقهم أو عقائدهم. هل كانت روزا باركس تفكر في المستقبل حين رفضت التخلي عن مقعدها في تلك الحافلة ذلك اليوم؟ هل كانت لديها خطة سامية حول كيفية تغيير تركيبة المجتمع؟ ربما ! غير أن الحقيقة في الغالب هي أن قرارها بأن تضع نفسها في مستوى أرقى أجبرها على القيام بما قامت به. يا للآثار البعيدة التي أحدثها قرار اتخذته امرأة بسيطة واحدة !.


حين تقرّر بصدق بأنك لن تدخن السجائر بعد فإن الأمر يكون قد انتهى، إذ إنك لن تفكر حتى في إمكانية التدخين. فإذا كنت أحد أولئك الناس الذين جربوا قوة القرار بهذه الطريقة فإنك تدرك معنى ذلك تماماً، إذ إننا بعد أن نتخذ قراراً صادقاً قاطعاً، بل وحتى قاسياً، فإن معظمنا يشعر بقدر هائل من الراحة. لقد قفزنا من فوق السور كلنا يعرف مدى لذة شعورنا حين يكون لدينا هدف واضح لا مجال للتساؤل بشأنه. مثل هذا الوضوح يمنحك القوة. وبهذا الوضوح تستطيع التوصل إلى النتائج التي تود أن تحققها فعلاً لحياتك. يتمثل التحدي بالنسبة لمعظمنا في أننا لم نتخذ قراراً منذ فترة طويلة بحيث إننا نسينا كيف يكون شعورنا حينذاك. لقد ترهلت عضلات اتخاذ القرار لدينا ! بل إن بعض الناس يجدون صعوبة في اتخاذ قرار حول ما سيتناولونه من طعام.


فكيف لك أن تقوي تلك العضلات؟ عليك أن تدربها. فالطريقة الصحيحة لاتخاذ قرارات أفضل هي اتخاذ المزيد من القرارات. وبعد ذلك احرص على التعلم من كل قرار تتخذه، بما فيها تلك التي بدا لك بأنها لم تنجح على المدى القصير: إذ إنها ستوفر لك نقاط تفريق قيمّة بحيث تحسّن من قدرتك على التقييم، وبالتالي في اتخاذ قرارات أفضل في المستقبل.

عليك أن تدرك بأن عملية اتخاذ القرار هي، شأنها شأن كل مهارة أخرى تركّز كل جهودك على تحسينها، إنما تصبح أفضل فأفضل بتكرارها مرة بعد أخرى. وكلما اتخذت قرارات أكثر كلما ازداد إحساسك بأنها تسيطر سيطرة أفضل على حياتك. وستطلع بذلك إلى المزيد من التحديات، وستجد فيها فرصة لتفريق جديد وللانتقال بحياتك إلى مستوى أرفع. فالمعلومات قوة حين يتم وضعها موضع التنفيذ والتكرار هو أم المهارة، والقدرة على التفريق والتمييز تعطينا قوة تمكننا من اتخاذ قرارات أفضل، كما تمكننا بالتالي من التوصل إلى النتائج التي نرغب في تحقيقها لأنفسنا.


هناك ثلاثة قرارات تتخذها في كل لحظة من حياتك تتحكّم في مصيرك. وهذه القرارات الثلاثة هي التي تقرر ما ستلاحظه، وكيف تشعر، وماذا ستفعل، وفي المحصلة الأخيرة ما الذي ستساهم به في حياتك ومن ستصبح ! فإن لم تسيطر على هذه القرارات الثلاثة فإنك في الواقع لن تتحكم في حياتك. أما إذا سيطرت عليها فإنك ستبدأ في تشكيل طراز لتجربتك في الحياة والقرارات الثلاثة التي تسيطر على مصيرك هي:


1- قراراتك حول ما ستركز عليه.
2- قراراتك حول معنى الأشياء بالنسبة إليك.
3- قراراتك حول ما الذي ستفعله لتحقق النتائج التي تتوخاها.


إنّ ما يقرر من ستصبح ليس ما يحدث لك الآن أو ما حدث لك في الماضي بل إن قراراتك حول ما ستركّز عليه، وما تعنيه الأشياء بالنسبة لك، وما الذي ستفعله بشأنها هو ما يقرر مصيرك النهائي. عليك أن تدرك أنه إذا كان هناك من يستمتع بنجاح أكبر مما حققت في أي ميدان من الميادين فإنه إنما يتخذ هذه القرارات الثلاثة بطريقة مختلفة بمعنى ما، أو بوضعية ما.


من الجدير بالانتباه أن أعداداً كبيرة منا لا تتخذ غالبية قراراتها عن وعي، خاصة القرارات الحاسمة الثلاثة التي ذكرتها. ولذا فإننا ندفع ثمناً غالياً. فمعظم الناس يعيشون ما يمكننا تسميته بـ" متلازمة شلالات نياجرا " إنني أعتقد أن الحياة مثل النهر وأن معظم الناس يقفزون إلى وسط نهر الحياة دون أن يقرروا في الواقع إلى أين يتجهون. ولذا فإن التيار سرعان ما يمسك بتلابيبهم، تيار الأحداث، تيار المخاوف، وتيار التحديات وحين تصل بهم الأمور إلى مفترق طرق في ذلك النهر فإنهم لا يقررون بطريقة واعية في أي اتجاه يتجهون أو أين هو الاتجاه الصحيح بالنسبة لهم، بل يكتفون بالاندفاع مع التيار ويصبحون جزءاً من تلك الكتلة البشرية التي يوجهها محيطهم بدلاً من أنْ توجههم قيمهم ولذا فإنهم يشعرون بأنهم فقدوا السيطرة. ويظلون في تلك الحالة اللاواعية إلى أن يوقظهم صوت المياه الغاضبة في يوم من الأيام، وهم يكتشفون بأنهم أصبحوا على مسافة متر ونصف المتر فقط من شلالات نياجرا على متن قارب دون مجاديف. وحينذاك يتأهبون للعمل ولكن بعد فوات الأوان، إذ لابد لهم من أن يسقطوا، وهذه السقطة عاطفية أحياناً، أو بدنية أو مالية في أحيان أخرى. فأي تحديات تواجهها حالياً في حياتك كان يمكن لك في الغالب تجنبها باتخاذك قرارات أفضل في البداية.


ولكن كيف لك أن تحّول مجرى الأمور إذا أمسكَتْ القوة الكامنة في النهر الغاضب بتلابيبك؟ عليك إما أن تقرر استخدام مجدافين في الماء وتبدأ في التجديف بجنون في اتجاه جديد، وإما أن تقرر خطة مسبقة. حدّد المسار الذي تنوي السير فيه، وضع خطة أو خريطة يمكنك بموجبها اتخاذ قرارات نوعية طوال الطريق.