الطاقة الشمسية لها جانب سيئ، ففي الدول النامية التي تستخدم شبكات كهربائية أقل قوة تعتمد الطاقة الشمسية على بطاريات الرصاص التقليدي من أجل التخزين المحلي للكهرباء ودراسة جديدة ترجح أن أحد الأعراض الجانبية لذلك هو التلوث بالرصاص. قائد الدراسة وهو كريس تشيري المهندس البيئي بجامعة تينيسي يقول أن هناك احتمال لإطلاق أكثر من 2ز4 مليون طن من الرصاص الملوث للجو في الصين والهند.التلوث بالرصاص مصاحب له العديد من التأثيرات الصحية الضارة بما فيها تلف الجهاز العصبي المركزي والكليتين وجهاز القلب والأوعية الدموية والجهاز التناسلي. أما في الأطفال فإن وجود تركيزات من الرصاص في الدم يؤدي إلى عجز عن التعلم ومشاكل سلوكية.تقديرات المهندس شيري بناء على خطط الحكومة الرسمية لنشر الطاقة الشمسية تظهر أنه حتى العام 2022 سيصل تلوث الرصاص من الإستثمارات في مجال الطاقة الشمسية إلى ما يوازي ثلث إنتاج الرصاص العالمي الحالي.هذا التحليل تم بناء على تقارير حالات التلوث الكبيرة التي نتجت من عمليات إعادة تصنيع بطاريات الرصاص وصناعتها في الصين وإعلان الصين إغلاقها 583 مصنعا بسبب هذه الحوادث.